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Dans ce cours d’allemand de 1ère, tu découvres la modalisation, c’est-à-dire l’art de dire à quel point tu es sûr de ce que tu affirmes. D’abord, tu apprends à exprimer une supposition avec müssen, können et dürfte. Ensuite, tu fais une concession avec mögen. Enfin, tu nuances tes phrases avec des adverbes comme wohl, vermutlich ou anscheinend.
Découvrir la modalisation : une rumeur au lycée
Lis d’abord ce petit échange entre deux élèves. Leur professeur de chimie n’est pas venu ce matin. Repère les mots qui montrent qu’ils ne sont pas certains.
Jonas: Herr Becker ist heute nicht da. Er muss krank sein, er hustet schon seit Tagen.
Mia: Das kann sein. Aber er könnte auch auf Klassenfahrt sein. Die 10c ist anscheinend in Berlin.
Jonas: Nein, das kann nicht stimmen. Die 10c fährt erst im Mai.
Mia: Du magst recht haben, aber gestern war er noch total fit. Vermutlich ist sein Zug ausgefallen. Bei dem Streik dürfte das viele Lehrer betreffen.
Dialogue écrit pour allemand-pdf.fr.
Personne ne dit ici « je sais que ». Pourtant, chaque élève donne un avis plus ou moins sûr. Par exemple, Er muss krank sein ne veut pas dire « il est obligé d’être malade ». Cela signifie « il doit être malade », au sens de « j’en suis presque sûr ». De même, Du magst recht haben ne parle pas de goût : Mia admet une idée avant de la contester.
Comprendre la modalisation en allemand en 1ère : deux sens pour un même verbe
Tu connais déjà les verbes de modalité dans leur sens habituel. Ich muss lernen exprime une obligation. Ich kann schwimmen exprime une capacité. On parle alors de sens objectif : le modal dit quelque chose du sujet.
Définition
Dans l’emploi subjectif, le modal ne dit rien du sujet. Il exprime l’avis du locuteur sur la vérité de la phrase. Er muss krank sein signifie donc « je suppose fortement qu’il est malade ». C’est cela, la modalisation.
Comment reconnaître le sens subjectif ? Plusieurs indices t’aident. D’abord, l’infinitif décrit souvent un état : sein, haben, stimmen, wissen. Ensuite, un infinitif passé comme vergessen haben signale presque toujours une supposition. Enfin, le contexte montre que le locuteur raisonne à partir d’indices.
| Verbe | Sens objectif | Sens subjectif (supposition) |
|---|---|---|
| müssen | Sie muss um acht Uhr gehen. (obligation) | Sie muss müde sein. (quasi-certitude) |
| können | Er kann gut kochen. (capacité) | Das kann stimmen. (possibilité) |
| dürfen | Hier darf man parken. (permission) | Das dürfte stimmen. (probabilité) |
| mögen | Ich mag Jazz. (goût) | Das mag sein, aber … (concession) |
La règle : supposer avec müssen, dürfte, können et könnte
Règle
Pour une supposition, le modal est conjugué à la 2e place et l’infinitif va à la fin. Du plus sûr au moins sûr : muss (quasi certain) → dürfte (probable) → kann (possible) → könnte (possible, mais prudent).
Observe ces quatre réponses à la même question : Wo ist Paul?
- Er muss im Kino sein. : il doit être au cinéma (j’ai vu son billet).
- Er dürfte im Kino sein. : il est probablement au cinéma.
- Er kann im Kino sein. : il est peut-être au cinéma.
- Er könnte im Kino sein. : il se pourrait qu’il soit au cinéma.
Remarque que dürfte est une forme du subjonctif II. Dans ce sens, on ne l’emploie jamais au présent de l’indicatif : Er darf im Kino sein voudrait dire « il a le droit d’être au cinéma ».
Supposer sur le passé
Règle
Pour supposer quelque chose de passé, garde le modal au présent et mets l’infinitif passé à la fin : participe II + haben ou sein. Ainsi, Er muss den Bus verpasst haben signifie « il a dû rater le bus ». Avec un verbe de mouvement, on dit Sie kann schon gegangen sein.
Dans une subordonnée, le modal conjugué passe tout à la fin : Ich glaube, dass er den Bus verpasst haben muss.
Concéder avec mögen et nuancer avec des adverbes
Dans un débat, tu dois souvent reconnaître qu’un argument adverse est valable. Ensuite seulement, tu le contestes. Le verbe mögen sert exactement à cela.
Beispiel
Das mag wahr sein, aber es löst das Problem nicht. : c’est peut-être vrai, mais cela ne résout pas le problème.
Sie mag recht haben, trotzdem bin ich dagegen. : elle a sans doute raison, je suis pourtant contre.
Es mag sein, dass Handys ablenken. Aber sie können auch beim Lernen helfen.
À l’oral, on raccourcit souvent en Mag sein, aber … Cette formule est très utile à l’épreuve orale, car elle montre que tu sais argumenter.
Par ailleurs, tu peux aussi modaliser sans verbe de modalité. Il suffit d’ajouter un adverbe en milieu de phrase.
Wortschatz
| Deutsch | Français |
|---|---|
| vielleicht | peut-être |
| möglicherweise | possiblement |
| wohl | sans doute, probablement |
| vermutlich | vraisemblablement, sans doute |
| wahrscheinlich | probablement |
| anscheinend | apparemment (d’après ce qu’on voit) |
| offenbar | manifestement |
| sicher, bestimmt | sûrement, certainement |
| zweifellos | sans aucun doute |
Par exemple, Der Zug hat anscheinend Verspätung signifie que l’écran l’indique, ou que le quai est plein. En revanche, Er hat vermutlich den Termin vergessen repose sur ta connaissance de la personne.
Pièges et nuances à connaître
Achtung !
Das kann nicht stimmen signifie « c’est impossible ». Mais Er muss nicht krank sein veut dire « il n’est pas forcément malade ». Pour une certitude négative, dis plutôt Er kann nicht krank sein : il ne peut pas être malade.
Autre piège : le mot wohl n’a rien à voir avec das Wohl (le bien-être). Placé dans la phrase, il exprime une supposition : Sie ist wohl schon zu Hause. Attention aussi à ne pas cumuler les outils. Er muss bestimmt krank sein est lourd ; choisis l’un ou l’autre.
Enfin, distingue bien le français « il doit venir » (obligation ou prévision) et « il a dû venir » (supposition). En allemand, ce second sens se rend par Er muss gekommen sein, et non par un prétérit du modal.
À retenir
- Sens subjectif : le modal exprime l’avis du locuteur, pas une obligation du sujet.
- Degrés : muss > ; dürfte > ; kann > ; könnte.
- Passé : modal au présent + participe II + haben/sein.
- Concession : Das mag sein, aber …
- Adverbes : vielleicht, wohl, vermutlich, wahrscheinlich, anscheinend, bestimmt.
- Impossible : kann nicht ; pas forcément : muss nicht.
Pour aller plus loin
Entraîne-toi maintenant avec les exercices sur la modalisation, puis vérifie tes acquis grâce au QCM sur la modalisation. Pour rapporter des propos sans les prendre à ton compte, poursuis avec le cours sur le discours rapporté avec laut et angeblich. Pour réviser le passif avec un modal, consulte aussi le cours sur le passif modal.
